29 athlètes du Québec détiennent des records canadiens en plein air dans les catégories U18 à séniors

29 athlètes du Québec détiennent des records canadiens en plein air dans les catégories U18 à séniors

Par Denis Poulet

Le record canadien du 100 m féminin qu’Audrey Leduc a établi le 29 avril a été source d’une grande fierté dans notre petite communauté. C’était un bel exploit, peu banal. Je me suis alors demandé combien d’athlètes québécois détenaient des records canadiens. J’ai donc analysé les listes publiées par Athlétisme Canada, ne m’en tenant qu’aux catégories U18 à « ouvert » (ou séniors), et en plein air seulement.

Au total, 29 athlètes du Québec (16 femmes et 13 hommes) détiennent 43 records canadiens. C’est relativement modeste par rapport à un total de quelque 350 records, soit 12 %, ce qui rend la prouesse d’Audrey Leduc d’autant plus remarquable. Qui sont ces recordmen et recordwomen québécois? Dans quelles épreuves se sont-ils démarqués? À quelles époques?

Les détenteurs et détentrices québécois de records canadiens

Les Québécois et Québécoises ont réalisé leurs exploits dans toutes les décennies depuis les années 1970. Ainsi, le record du disque de Carmen Ionesco (62,72 m) remonte-t-il à 1979. Les années 1980 ont vu éclore de formidables athlètes : Edrick Floréal détient toujours les records canadiens du triple saut en U20 (1985), en U23 (1987) et en catégorie ouverte (1989); François Lapointe de son côté a inscrit un record U23 imbattable au 50 km marche des premiers Championnats du monde à Helsinki en 1983; et le prodige du saut en hauteur Alain Métellus (2,01 m à 15 ans) s’est approprié les records canadiens de sa spécialité en U18 (2,20 m en 1982) et U20 (2,28 m en 1984). Et c’est sans compter Guillaume Leblanc, qui empochait dès 1982 le record canadien U23 du 30 km marche en obtenant la médaille de bronze des Jeux du Commonwealth en Australie. On parle là de marques qui n’ont jamais été battues en plus de 35 ans.

Les années 1990 ont été une période de gloire pour nos marcheuses d’élite. Micheline Daneau (30 000 m marche), Mylène Dupéré (5 km marche), Tina Poitras (3000 m marche et 5000 m marche) et Corinne Whissel (5000 m marche, 5 km marche, 10 000 m marche et 10 km marche) ont établi presque toutes leurs marques durant ces années-là, sans probablement se douter qu’elles allaient durer aussi longtemps.

En 2001, David Foley atteignait 5,00 m à la perche à trois reprises; c’était le record U18 (ou juvénile comme on disait) de la discipline, jamais surpassé depuis dans ce groupe d’âge. La décennie fut aussi celle de la regrettée Émilie Mondor, décédée accidentellement en 2006 à l’âge de 25 ans. En 2003, Émilie établit deux records canadiens sur piste en U23 : 8:44,53 min au 3000 m dans une compétition de la Golden League en Suisse, puis 14:59,68 min au 5000 m en qualification des Championnats du monde de Paris. Elle était la première Canadienne à briser la barrière des 15 minutes au 5000 m; c’était aussi un record sénior, mais Courtney Babcock, la grande rivale d’Émilie, le lui a repris en finale. Émilie a également brillé en course sur route, inscrivant des records nationaux au 5 km en U23 (15:19 min en 2003) et en séniors (15:16 min en 2004), deux excellentes performances réalisées aux Championnats nord-américains de course sur route en Californie.

Alex Genest fut aussi l’une de nos grandes vedettes des années 2000. Son record U20 (ou junior) du 3000 m steeple, réalisé en 2005, tient toujours.

Les années 2010 ont donné lieu à un nouveau phénomène : une participation québécoise de plus en plus importante à des équipes de relais canadiennes qui ont battu des records. Tout comme Bruny Surin l’avait fait en 1996 en offrant une contribution remarquable à l’équipe canadienne pour la médaille d’or olympique du relais 4 x 100 m, une dizaine d’athlètes québécois (9 femmes, 1 homme) ont fait leur part au sein de diverses équipes nationales en compétition internationale, inscrivant leurs noms dans la liste des records canadiens.

Le seul athlète masculin qui s’est distingué à ce chapitre est Joakim Généreux, qui faisait partie du quatuor canadien vainqueur du relais 4 x 100 m au Jamaican U18 Invitational le 1^er juillet 2018 en 41,20 s. Du côté des filles, plusieurs ont su tirer leur épingle du jeu, et à plus d’une reprise. La palme revient à Catherine Léger, détentrice de trois records, deux au 4 x 400 m et un au 4 x 100 m, tous dans la même compétition. Catherine avait 19 ans quand elle s’est présentée aux Championnats panaméricains U20 au Costa Rica en juillet 2019. Quatrième au 200 m individuel, elle s’est surpassée dans les deux relais de l’équipe nationale; au 4 x 100 m, elle a fait équipe avec deux autres Québécoises, Tatiana Aholou et Deondra Green, et une Ontarienne, McKenzy Pierre-Webster, pour contribuer à la médaille de bronze du Canada en 44,42 s, nouveau record canadien U20. Au 4 x 400 m, le Canada a remporté l’argent en 3:30,68 min, record national U20 et U23; les équipières de Catherine venaient toutes les trois de l’Ontario.

Kimberly Hyacinthe ne détient peut-être pas de record national dans une épreuve individuelle, mais elle peut s’enorgueillir de deux belles marques en relais. Aux Championnats du monde de Pékin, en août 2015, elle a joint ses efforts à Crystal Emmanuel (Ontario), Isatu Fofanah (Alberta) et Khamica Bingham (Ontario) pour établir un nouveau record national de 42,60 s en qualification; en finale, le Canada s’est classé 6^e en 43,05 s. Deux ans plus tard, aux Florida Relays, Kim retrouvait Crystal Emmnanuel et Khamica Binham, tandis que Farah Jacques faisait son apparition dans l’équipe, mais cette fois au relais 4 x 200 m; l’équipe canadienne ne s’est classée que 6^e, mais son temps de 1:33,00 min constituait un nouveau record canadien.

Pour compléter ce bref portrait de nos recordwomen relayeuses, mentionnons qu’Audrey Leduc, notre nouvelle grande vedette du sprint, avait déjà fait ses classes en participant avec succès, avec trois Ontariennes, au relais 4 x 100 m de l’équipe canadienne aux Championnats NACAC U23 de 2019 au Mexique. Le Canada s’est classé 2^e, derrière les États-Unis (il n’y avait que ces deux équipes), mais son temps (44,28 s) était assez bon pour devenir le record national U23. Donna Ntambue, elle, était de la partie quand le Canada s’est classé 2^e du 4 x 100 m du Jamaican U18 Invitational en 45,76 s le 1^er juillet 2018. Deux de nos meilleures coureuses de 800 m de notre histoire, Karine Belleau-Béliveau et Lemlem Ogbasilassie ont pour leur part animé l’équipe canadienne du 4 x 800 m aux Penn Relays de 2013 qui a inscrit l’actuel record national de 8:14,85 min; les deux autres relayeuses étaient Melissa Bishop (Ontario) et Diane Cummins (Col.-Brit.).

Depuis le début des années 2020, seulement quatre athlètes québécois ont inscrit leurs noms au tableau d’honneur des records canadiens et y sont toujours. Robin Lefebvre au 1000 m en U18 (2:26,40 min en 2023), Charles Philibert-Thiboutot au 2000 m en sénior (4:51,54 min en 2023), Nolan Turgeon au 5 km sur route en U20 (14:36 min en 2023) et, naturellement, Audrey Leduc au 100 m en sénior (10,96 s en avril dernier). Charles a pu revendiquer quelque temps le record du 5 km sur route (13:35 min en 2022), mais il l’a perdu aux mains de l’Ontarien Benjamin Flanagan en 2023 (13:26 min).

Si on regarde la distribution par groupe d’âge et par sexe de tous ces records que détiennent les nôtres, on peut dire que c’est assez bien partagé (voir le tableau ci-dessous). Il faut toutefois noter que notre athlétisme féminin est mieux représenté que son pendant masculin. Par ailleurs, 12 des 43 records se trouvent dans les relais; les titulaires de ces records les partagent donc avec des athlètes d’autres provinces. On compte également 11 records dans les épreuves de marche. On ne relève que six records dans les sauts (Floréal en a trois, Métellus deux et Foley un) et trois en course sur route (Mondor deux, Turgeon un). Enfin, il n’y a qu’un seul record dans les lancers (Ionesco au disque).

Répartition des records canadiens détenus par des athlètes du Québec